L'art d'avoir toujours raison

Formé au Conservatoire national de Clermont-Ferrand, il suit, en parallèle, un cursus universitaire scientifique. Après une admission au CAPES de mathématiques, il démissionne pour se consacrer au théâtre. Il travaille alors quelque temps en Auvergne avec Jean-Michel Coulon (Théâtre Parenthèse), Dominique Freydefont (la Cie D.F) Puis, en 2007 il décide de reprendre une formation à Lyon au sein du GEIQ - compagnonnage théâtre. Là, il joue sous la direction de Sylvie Mongin-Algan, Joris Mathieu (Haut et Court), Claire Truche (la Nième cie), Claire Rengade (Théâtre Craie), Jean-Louis Hourdin. 

À l’issue de sa formation, il est d’abord comédien et assistant à la mise en scène auprès de Sylvie Mongin-Algan (Les Trois-Huit), d’Anne Courel (Cie Ariadne) et de Géraldine Bénichou (Le Grabuge). En 2011, il fonde, à Lyon, la Compagnie Cassandre où il mène un travail de recherche artistique en lien avec les sciences sociales, le politique et l’actualité. Il a ainsi créé plusieurs spectacles (voir ci-dessous compagnie).  

Même si l'écriture et la mise en scène de spectacle avec la compagnie Cassandre occupe la majeure partie de son temps, il met en scène régulièrement des lectures dans le cadre de commandes (Journées de Lyon des auteurs de théâtre, Festival En Actes...) et travaille également régulièrement comme œil extérieur ou en soutien dramaturgique pour d'autres compagnies (Mise à feu, Les Passeurs, Quasi Samedi productions). Sébastien Valignat est titulaire du Diplôme d’État en enseignement du théâtre et mène régulièrement des ateliers envers des publics variés (enseignants, groupes amateurs, scolaires, étudiants d'art dramatique de l'IRIS ou du compagnonnage théâtre) depuis 2006.

La Compagnie Cassandre conçoit et met en scène depuis 2010 des comédies documentées, une démarche d’écriture singulière en lisière des écritures du réel. En lisière car là où la plupart des artistes se revendiquant de ce type d’écriture abordent leurs processus de création par une expérience directe (par exemple en immersion dans tel ou tel lieu), le point de départ de Sébastien Valignat consiste davantage en immersion dans la lecture de matériaux scientifiques. Sa démarche est donc la suivante : partant d’un questionnement (ou bien d’un étonnement ou d’une inquiétude), comme Pourquoi la crise des subprimes a-t-elle eu lieu ?,  il travaille en collaboration avec des auteurs ou des autrices que cette question intéresse, et, prenant appui sur les travaux précédemment cités, ils construisent une pièce qui donne une forme dramatique à cette question. Il s’agit donc d’une démarche singulière, car la rigueur scientifique est un élément central du processus d’écriture. Et ce sans rien sacrifier à l’exigence dramatique (plusieurs textes écrits avec ce processus ont été primés ou sélectionnés dans différents comités de lectures ARTCENA, Jamais lu…). 

Bien que les sujets portent souvent sur des thématiques peu joyeuses, le parti pris est souvent de les traiter par l’humour. En effet, nous partageons la vision de Gary qui qualifiait le Rire comme “une affirmation de la supériorité de l’homme sur ce qui lui arrive”. Contrairement à la tristesse, le rire a cette capacité d’augmenter notre puissance d’agir… ou pour citer un autre grand penseur du XXe siècle, Gilles Deleuze : “Ce n’est pas facile d’être un homme libre : (...) augmenter la puissance d’agir, s’affecter de joie, multiplier les affects qui expriment un maximum d’affirmation. Faire du corps une puissance qui ne se réduit pas à l’organisme, faire de la pensée une puissance qui ne se réduit pas à la conscience.” 

La Compagnie Cassandre est aujourd’hui associée au Théâtre de Châtillon (92) ainsi qu‘au Théâtre Durance, scène nationale de Château-Arnoux-Saint-Auban (05) au Théâtre des Collines d‘Annecy. Elle est également compagnie associée au Groupe des 20 - Scènes publiques Auvergne-Rhône-Alpes pour les saisons 24-25 et 25-26. Elle reçoit le soutien régulier de la DRAC et de la Région Auvergne Rhône-Alpes, ainsi que de la Ville de Lyon.